Ο Ερμής είναι
ο πιο κοντινός πλανήτης του γαλαξία μας στον Ήλιο, και γι’ αυτό δεν είναι
ορατός από την Γη εκτός ίσως κατά το λυκόφως. Είναι πολύ μικρός – σχεδόν στο
μέγεθος της Σελήνης – και η επιφάνεια του είναι βραχώδη και γεμάτη κρατήρες.
Οι κρατήρες αυτοί δημιουργήθηκαν από την πτώση μετεωριτών (κομμάτια πετρωμάτων
και σιδήρου). Λόγω του γεγονότος ότι δεν έχει ατμόσφαιρα – περίβλημα αερίων,
δηλαδή – ο πλανήτης δεν προστατεύεται. Αντ’ αυτού περιβάλλεται από μια λεπτή
εξώσφαιρα που αποτελείται από άτομα που προέρχονται από τον ηλιακό αέρα και
τους μετεωρίτες. Εξαιτίας της υπερβολικής θερμοκρασίας στην επιφάνεια, τα άτομα
γρήγορα δραπετεύουν στο διάστημα. Η θερμοκρασία του είτε ανεβαίνει είτε πέφτει
υπερβολικά. Η πλευρά που είναι στραμμένη προς τον Ήλιο φτάνει έως τους 400ο
C, ενώ στην σκοτεινή πλευρά η θερμοκρασία πέφτει στους -200ο
C. Μάλιστα, η επιφάνεια του θα παραμείνει αμετάλλακτη για
εκατομμύρια χρόνια ακόμη καθώς δεν υπάρχει άνεμος ή βροχή για να την αλλοιώσει.
Ο Ερμής
αντιστέκεται στην βαρύτητα του Ήλιου χάρη στην μεγάλη ταχύτητα με την οποία
κινείται γύρω του. Μάλιστα, ταξιδεύει με 48 χιλιόμετρα/sec και είναι ο γρηγορότερος από τους
υπόλοιπους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω
από τον εαυτό του κάθε 59 γήινες ημέρες. Η βαρύτητα του Ερμή , είναι πολύ
μικρή. Εκπληκτικό είναι ότι ένας άνθρωπος εκεί θα ήταν τρεις φορές ελαφρύτερος
από ότι στην Γη.
Ο Ερμής δεν
διαθέτει κανέναν δορυφόρο. Αντανακλά το 6% περίπου του ηλιακού φωτός που
λαμβάνει.